Deze reis stond in het teken van zowel business als kennismaking. “We gingen met het doel om zoete aardappels te kopen en om mij te introduceren. Ik werk al weer een tijdje voor Spot maar er was helaas nog geen gelegenheid geweest om een bezoek te brengen aan onze farms. Het is belangrijk om persoonlijk contact te hebben en onze telers beter te leren kennen.”
Amerika maakte een grote indruk, vooral in vergelijking met andere werkbestemmingen. “Vergeleken met Egypte is het een wereld van verschil. De infrastructuur en de schaal van de landbouwbedrijven zijn in Amerika veel groter. Alles is groots en efficiënt ingericht.” Wat wel overeenkomt is de enorme passie en vakmanschap voor zoete aardappelen op beide bestemmingen.
Tijdens de reis werden verschillende telers bezocht, met als eerste stop ons joint-venture partnerbedrijf Battleboro. “Het was waardevol om van dichtbij te zien hoe de productieprocessen verlopen en om de mensen te ontmoeten met wie we dagelijks contact hebben. Het bezoeken van de telers en het zien van het product op de farms was een bijzondere ervaring. “Het is goed om het volledige proces met eigen ogen te zien en om direct met de betrokkenen in gesprek te gaan. Dat geeft zoveel meer inzicht dan alleen contact op afstand.”
Elke dag was goed gevuld met afspraken en bezoeken. “We begonnen de dag met een ontbijt bij Cracker Barrel, waarna we telers bezochten. Vervolgens genoten we van een gezamenlijke lunch, waarna we nog twee bezoeken aflegden. De dag werd afgesloten met een diner met een teler, gevolgd door een drankje om de dag door te nemen of direct naar bed om de volgende dag weer fris te beginnen.”
Soms brengt een werkreis onverwachte grappige situaties met zich mee. Zo hebben we veel geleerd over het gehele proces van zoete aardappelteelt. “Van A tot Z hebben we inzicht gekregen in de productieketen. Het is waardevol om te zien hoe alles in de praktijk werkt en hoe telers met passie hun producten verzorgen.” Hiernaast vond ik vooral de persoonlijke gesprekken erg bijzonder en waardevol.
Wat deze reis extra bijzonder maakte, was het contact met de telers. “Als Farmers is het fantastisch om direct met andere boeren samen te werken. Die directe lijn maakt het werk niet alleen efficiënter, maar ook persoonlijker #connectingsmiles.”
Al met al was deze reis een groot succes, vol waardevolle ontmoetingen, inzichten en natuurlijk: de beste zoete aardappels! Hierbij nog veel dank aan onze telers die mijn trip onvergetelijk hebben gemaakt.
Ook werken in de zoete aardappels? Bob en Nick van Spot zoeken nog een nieuwe collega!
